Le lundi suivant, quelqu’un avait posé le visage de Maud Arcas sur les quarante boîtes grises.
Lise le vit avant même d’enlever son manteau.
Ce n’était pas une photographie sortie des archives. Édith avait fait supprimer les dernières copies auxquelles le Centre avait encore accès, et personne n’avait rouvert cette question. L’image venait du dehors : la revue de presse du week-end, imprimée par la communication, avec un article de deux pages sur la publication du dépôt méthodologique. Maud y apparaissait dans un ancien cliché professionnel déjà reproduit des dizaines de fois depuis C-24. La feuille avait glissé du dossier de veille et s’était couchée en travers des cartons revenus des archives pour une vérification de rétention.
Le hasard donnait à la table une composition qu’ils s’étaient précisément employés à défaire.
Quarante dossiers. Un visage au milieu.
Mina, accroupie devant la baie technique, ne s’était pas encore retournée.
— Si tu regardes la table comme ça, je précise que ce n’est pas moi.
Lise prit la feuille par le coin, sans la plier, et la remit dans la chemise bleue marquée **PRESSE — NON SCIENTIFIQUE**.
— Pourquoi C-24 est remonté ?
— Contrôle des permissions après expiration du gel. Rien de nouveau. Awa veut vérifier que l’artefact stable détruit vendredi n’a laissé aucune dépendance active dans les anciennes vues.
— Et le journal ?
— Complet.
— Donc les boîtes n’avaient pas besoin de remonter.
Mina se redressa, un câble réseau enroulé autour du poignet.
— Les boîtes non. Les bordereaux oui. Awa a voulu qu’on vérifie ensemble les numéros parce que trois restrictions ont changé de forme pendant le gel. Et, avant que tu commences, elles repartent à onze heures.
Lise retira enfin son manteau. Le chauffage du laboratoire venait de se lancer ; un souffle tiède, légèrement métallique, remontait sous la table et faisait vibrer la page supérieure de la revue de presse. Elle posa son sac sur une chaise plutôt qu’à côté des cartons.
— Qu’est-ce qui est cassé ?
— Tu présumes beaucoup de ma matinée.
Fin de l’extrait. Retrouvez les autres récits de cet univers.