À neuf heures vingt-six, Maud Delmas savait déjà que la matinée ne se terminerait pas comme prévu, et cela n’avait rien à voir avec le dossier de meurtre qui attendait sur son bureau.
La salle d’audience sentait le bois ciré, le tissu humide et le café qu’on n’avait pas le droit d’apporter derrière la barre. Une greffière venait de déposer devant Maud la transcription d’une audition réalisée trois mois plus tôt, reliée par une agrafe trop grosse. À côté, sous plastique transparent, dormait une clé USB blanche portant au feutre noir la mention MAREUIL — 14/06 — ORIGINAL.
Sur l’écran, l’enregistrement tournait depuis quarante-sept secondes.
— Je l’ai vu sortir avec le couteau, disait la voix d’un voisin.
Maud leva un doigt.
— Là.
La présidente fit arrêter la lecture. L’avocate de la défense ne bougea pas, mais son stylo cessa de tourner entre ses doigts.
Maud relut la ligne imprimée. De son autre main, elle frotta la petite cicatrice en croissant à la base de son pouce gauche.
« Je l’ai vu sortir. Il avait le couteau. »
Deux phrases dans la transcription. Une seule sur l’enregistrement.
Ce n’était pas une faute de français. C’était pire : une ponctuation transformée en certitude.
— Madame la présidente, l’audition qui figure au dossier n’est pas une transcription fidèle à cet endroit.
L’avocate de la défense eut un petit mouvement de tête, presque poli.
— Nous sommes d’accord.
Maud détestait davantage ces moments-là quand l’autre partie n’avait même pas besoin d’insister.
Le prévenu, Mareuil, avait la quarantaine, une chemise trop blanche et les mains posées bien à plat devant lui. Il était poursuivi pour violences aggravées sur son voisin. La lame avait été retrouvée dans sa cuisine. Du sang appartenant à la victime figurait sur le manche. Le voisin avait d’abord déclaré n’avoir rien vu, puis, deux jours plus tard, il avait raconté le couteau. Depuis, il n’était plus certain de l’avoir aperçu dans la main de Mareuil ou sur le plan de travail.
Fin de l’extrait. Retrouvez les autres récits de cet univers.