Mara avait appris à reconnaître les décisions déjà prises à la manière dont Simon les présentait comme des questions.
— Brossé, non ?
Il tenait entre deux doigts le petit anneau de métal que le bijoutier avait prêté pour le choix de finition. Ce n’était pas de l’or, juste un échantillon en laiton plaqué, assez convaincant pour tromper l’œil à trois mètres. Sous la lumière blanche de l’atelier, la surface mate avalait les reflets. Sur l’écran de Simon, derrière sa main, leur photographie de fiançailles servait encore de fond d’écran : Mara dans un manteau trop léger pour le vent de mars, le front contre sa joue, Charles River brouillée au second plan.
Elle posa son tube de plans sur la table de réunion.
— Tu me demandes ou tu m’annonces ce que j’ai choisi ?
Simon baissa les yeux vers l’anneau.
— Je vérifie une hypothèse.
— Tu viens d’inventer une façon plus fatigante de dire « je demande ».
À l’autre bout de la table, Priya Nanduri étouffa un rire derrière sa tasse. Simon lui adressa le regard patient de quelqu’un qui avait l’intention de se venger plus tard, avec méthode.
Ils étaient huit autour de la maquette de l’Atlas Building, ancien entrepôt de briques de Fort Point dont les fenêtres étroites donnaient, dans sa version présente, sur un parking, une voie de livraison et un bout de ciel gris. Dans six mois, si le chantier cessait enfin de muter, il devait devenir un centre culturel avec deux salles de répétition, un café et un auditorium de trois cents places. Pour l’instant, il était surtout un conflit en quatre étages entre les charges admissibles, les normes d’évacuation et le désir du client de conserver « l’âme industrielle » sans conserver aucune des contraintes de l’industrie.
Mara fit glisser l’échantillon d’alliance vers elle du bout de l’ongle.
— Poli à l’intérieur, brossé dehors.
Simon sourit, trop vite.
— C’est exactement ce que j’avais dit à Hollis.
Elle releva les yeux.
— Avant de me demander ?
— Après vingt-deux mois, je commence à avoir quelques données.
— Vingt-deux mois de données ne font pas un consentement permanent.
Fin de l’extrait. Retrouvez les autres récits de cet univers.