À Concordia, les caméras ne servaient pas à surveiller les gens. Elles surveillaient surtout les portes.
Maëlle Vautrin le savait, bien sûr. Elle savait aussi que celle du couloir nord avait un angle mort ridicule au pied du distributeur d’eau et qu’il suffisait de s’accroupir pour disparaître de l’écran sans même quitter le passage. Nils avait promis de la déplacer depuis trois semaines. Chaque fois qu’il passait devant, il levait les yeux vers le boîtier noir, comme on salue une connaissance dont on remet sans cesse le déménagement.
Ce matin-là, à six heures quarante, Maëlle traversa l’angle mort avec une caisse de sondes contre la poitrine et la certitude d’être en retard de sept minutes.
Le journal de base était ouvert sur le pupitre de la salle commune. Alessio avait écrit en grosses lettres carrées : **VENT 19 KT — SORTIE À REVALIDER**. Sous la ligne, Marco avait dessiné un pingouin avec une clé plate. Il n’y avait pas de pingouins à mille kilomètres à la ronde, mais celui-ci portait des lunettes de protection et semblait mieux équipé qu’eux.
— Tu as vu le vent ? demanda Alessio sans quitter l’écran météo.
— J’ai vu ton pingouin.
— Le pingouin est de Marco. Le vent est de l’Antarctique.
Maëlle posa la caisse sur la table, consulta la courbe. La hausse était réelle, pas spectaculaire. Dix-neuf nœuds moyens, quelques rafales au-dessus. La visibilité extérieure restait bonne selon la caméra du toit, ce qui à Concordia signifiait qu’on distinguait encore, dans la nuit bleue, deux rangées de fanions au lieu d’une seule.
Le soleil ne reviendrait pas avant des semaines. À l’extérieur, les bâtiments de la station reposaient sur leurs pilotis comme des navires échoués dans un océan sans rive. La lumière des projecteurs écrasait la neige en plaques grises. Au-delà, il n’y avait plus de profondeur, seulement des balises rouges avalées l’une après l’autre par l’obscurité.
— La ligne B est à six cents mètres, dit Maëlle. J’en ai pour vingt minutes.
— Vingt minutes aller.
— Vingt-deux si tu veux gagner.
Fin de l’extrait. Retrouvez les autres récits de cet univers.