Mara Vélez savait reconnaître le bruit d’un juge qui avait déjà pris sa décision.
Ce n’était pas une question de ton. Les juges fédéraux pouvaient paraître furieux et laisser la moitié d’une requête debout, ou vous sourire avec une bonté presque maternelle avant de réduire trois mois de travail à une note de bas de page. Le signe, chez la juge Kessler, se trouvait dans la façon dont elle alignait son stylo avec le bord de son sous-main.
Parfaitement parallèle. Capuchon vers la gauche.
Mara regarda le stylo se mettre en place et cessa d’espérer obtenir seule la direction du dossier Bracken.
À sa droite, Julian Hale poursuivait pourtant son argument.
— Nous ne demandons pas un privilège, Votre Honneur. Nous demandons une structure de gouvernance qui évite les doublons et protège les intérêts de la classe.
Il avait la voix faite pour les salles d’audience trop froides : posée, assez grave pour porter sans sembler pousser, avec cette nuance de courtoisie qui donnait aux gens l’impression qu’il les respectait au moment précis où il venait de les contredire.
Mara baissa les yeux vers ses notes. Sur la table, deux dossiers s’étaient retrouvés côte à côte. Le sien était bleu marine, gonflé de post-it jaunes et d’onglets numérotés. Celui de Julian était brun rouille, plus mince, maintenu par un élastique qui avait laissé une marque circulaire sur la couverture.
Deux actions collectives déposées à neuf jours d’intervalle. Deux théories du préjudice. Les mêmes immeubles. Le même propriétaire. Presque les mêmes résidents.
Et, depuis trois semaines, deux cabinets qui faisaient semblant de ne pas se battre pour savoir lequel aurait son nom en premier sur chaque document.
La juge Kessler leva un doigt.
Julian se tut.
— Maître Hale, dit-elle, si vous me prononcez encore une fois les mots « structure de gouvernance », je vous impose une structure que vous apprécierez encore moins.
Un rire discret parcourut les bancs. Julian inclina la tête.
— Message reçu.
— Je ne suis pas certaine.
La juge se tourna vers Mara.
Fin de l’extrait. Retrouvez les autres récits de cet univers.